Люби и властвуй - Страница 109

109

Насмешки Лагхи Коалары по поводу столовых кинжалов, которые отлично помнились Эгину, оказались довольно-таки беспочвенными. Несмотря на вычурную роскошь, сталь и закалка клинков оказались отличными. Кинжалы вошли в тело несчастного рах-са-ванна глубоко и надежно ― ровно между ребер.

Мышцы убитого, сведенные предсмертной судорогой, никак не хотели отпускать сталь-преступницу. «Охота на картонного человека, на картонного человека? Да, на очень крепкого картонного человека», ― стучали в ушах Эгина два голоса ― гнорра и его собственный ― когда он, уперев носок в спину рах-саванна, вытаскивал сначала один, а потом другой кинжал, гарды которых когда-нибудь, быть может, станут ногами и сочленениями Убийцы отраженных.

Эгин не удержался от соблазна и перевернул рах-саванна. Глаза его случайного врага оказались синими, как васильки.

– Доброго тебе посмертия, рах-саванн, ― бесстрастно сказал Эгин васильковым глазам, отирая кровь с лезвий и возвращая оружие перевязи.

В кошеле «картонного человека», как и полагал Эгин, сыскалась лишь жалкая серебряная монета. Так. Этот расплачиваться деньгами уже успел отвыкнуть, хотя всего лишь рах-саванн.

На подорожную, извлеченную со всеми брезгливыми предосторожностями из сарнода аррума Опоры Единства, Эгин даже не взглянул. Разобраться можно по дороге, даже в седле. Если что ― чернила отнюдь не бессмертны, это знают даже младшие офицеры Опоры Вещей, он что-нибудь там припомнит из простых Изменений и впишет свое имя. Чтоб это была наисложнейшая задача в его жизни!

Под аккомпанемент таких мыслей и «жабье ухо» заняло свое законное место в арсенале Эгина.

В сарноде аррума обнаружились четыре медные монеты. Этого хватит ровно на половину дохлого мула. Причем на его худшую половину. В свете того, что отбитую у бородача лошадь он наверняка загонит к сегодняшнему вечеру, это было более чем досадно.

– Бессребреники, Шилол вас всех пожри! ― заорал Эгин в полный голос, отмечая про себя, что начинает нервничать, а это не слишком хорошо. Эгин прикрыл глаза. Да, он спокоен. Уже почти спокоен. Остался один. Всего лишь один. Еще один ― и все.

Толстый красноносый бородач. Оружия в его теле Эгин не оставлял. Это точно ― меч-то уж он выдернул. Отчаявшись после двух неудачных попыток с этими, из Единства, найти у него хоть ломаный грош, Эгин собрался уж было не копаться больше в мертвечине и ехать поскорее прочь, но…

Что-то знакомое померещилось в лице лежащего в луже известной красной жидкости человека. Не назвавшего себя и не предъявлявшего никаких жетонов. Вот если бы не борода… Эгин склонил голову набок. Прищурился. Подошел ближе.

Неужели? Четвертое Поместье… Нет, это было чуть позже ― в Староордосской крепости. Как-то его там звали… Эрпоред? Варпорат? Капилед? Нет, самого молодого (тогда ему было лет сорок) и спесивого наставника их соседей по Староордосской крепости звали Эрпоред. Эгин с ним знаком не был. А вот Иланаф был. Иланафа Эрпоред наставлял в истории народов и различении Вещей и Писаний. Иланаф однажды вскользь обмолвился, что если и был когда-то в Своде по-настоящему умный человек, ― так это Эрпоред. Но до чего же странно, что наставник закрытой высшей школы вновь вернулся в мир и спокойно так разъезжает вместе с офицерами Свода по Варану. Может, это все-таки не Эрпоред?

Эгин запустил руку за пазуху бородача, чтобы глянуть, есть ли при нем подорожная и Внутренняя Секира. В этом было больше праздного любопытства, чем пользы, но уж очень Эгину хотелось знать, обманывают ли его глаза и память. И отчего кобыла неприметного бородача вдвое моложе и вдвое дороже и по виду, и по стати, чем лошади двух его попутчиков. Купчина?

Наконец рука нашарила что-то твердое. Футляр с подорожной. Значит, тоже коллега, только с таким важным поручением, что ради него даже налепил фальшивую бороду. Теперь вблизи было видно, что это такая же борода, как у Вербелины волосы. И еще что-то выпирающее из-под камзола. В коробочке, наподобие той, в которой одним памятным днем «шмель» принес Эгину серьги Овель.

Со всей возможной небрежностью Эгин открыл коробочку, следя боковым зрением за тем, что происходит по краям площадки у водопоя. Что-то бессовестно и тревожно ныло у него внизу живота. Как бы не появилась следующая тройка офицеров… Ну, что же там среди атласа, расшитого цветочками? Деньги? Дым-глина? Амулет? Драгоценности?

О нет, милостивые гиазиры. Золотой рожок, сужающийся к концу. Золотой или что-то в этом роде, а конец его загибается прихотливой дугой, увенчиваясь чем-то наподобие когтя. И эту штучку Эгин уже видел однажды, нарисованной в книге Арда оке Лайна. В книге, из-за которой погибли три креветки его Зрака Истины и аррум Опоры Писаний Гастрог.

Красноносый фальшивый бородач оказался самой важной персоной из всех трех, ибо вез в столицу ни много ни мало, а хвост и жало Скорпиона, Убийцы отраженных.

Денег, однако, при нем вообще не оказалось. Равно как и Внешней Секиры. Но Эгин теперь не сомневался ни мгновения в том, что это был все-таки Эрпоред. Ибо какая может быть Секира у наставника? Правильно, никакая.

На левом плече Эрпореда Эгин уже вполне в соответствии со своими ожиданиями обнаружил почти идеальный прямоугольник из четырех белых шрамов. Да, когда-то он был офицером Свода. Потом он в чем-то крепко провинился, но все-таки спас свою шкуру. Внутреннюю Секиру удалил прежний Знахарь, и Эрпоред стал наставником. А потом чья-то воля ― очень могущественная воля! ― выдернула его из Староордос-ской крепости и швырнула в Урталаргис. Зачем? Затем, чтобы извлечь из темных складок мировой ткани жало Скорпиона. Затем, чтобы вновь вверить Эрпоре-ду Секиру (кого? как знать, может быть, и пар-арцен-ца ― мысленно пожал плечами Эгин). Затем, чтобы подставить Эрпореда ранним утром сего дня под клинок скромного рах-саванна Опоры Вещей. Ибо Эрпоред при всем своем недюжинном уме фехтовать так толком и не научился.

109